Le film raconte l’histoire de deux des plus célèbres chefs du crime organisé de New York, Frank Costello (Robert De Niro) et Vito Genovese (De Niro), qui se battent pour le contrôle des rues de la ville. Autrefois meilleurs amis, une jalousie mesquine et une série de trahisons les conduisent dans un affrontement mortel qui changera la mafia (et l’Amérique) à jamais.